新しい知識を身につけることは、本来はとても楽しいはずです。ところが現実には、「勉強が好き」と答える子どもは多くありません。なぜでしょうか。彼らは「勉強は覚えることが多すぎる」「難しくて面倒くさい」と口にします。しかし不思議なことに、複雑で煩雑な作業であっても、ゲームのような遊びであれば夢中になりますし、好きな教科に関しては先生顔負けの知識をどんどん吸収していきます。つまり、「勉強はつまらないもの」という固定観念が子どもたちを包み込んでしまっているのです。これは実に残念なことだと言わざるを得ません。

この「勉強嫌い症候群」をどう治すかが、授業の重要な課題になります。誰しも「歴史教科書のここからここまでを全部暗記してきなさい。来週テストします。」と言われたら、気持ちが乗らないでしょう。ところが、同じ内容であっても、その時代に生きた人物の人柄や人間関係をドラマのように語ってみせると、子どもたちは途端に目を輝かせ、歴史に興味を抱き始めます。どの教科にも、学習の根幹となる原理や、生徒が実感として理解すべきポイントがあります。それをどれだけわかりやすく、かつ興味をそそるような形で展開できるか。まさにそこが、授業における教師の腕の見せ所です。子どもたちに「知る」喜びや「わかる」感動を与えること。それこそが教育の本質であり、私塾が真価を発揮できる舞台なのです。

さらに私たちは、子どもの中に希望の炎を燃え立たせ、前向きな意欲を湧き上がらせることが教師の使命であると考えます。何のために勉強するのか、勉強することにどんな意味があるのか。そういう話を通じて子どもたちに将来の夢や目標を持たせます。

例えば、成績が伸び悩み、あきらめかけている子どもにこんな話をすることがあります。「サーカスの象が鎖でつながれている。彼の力なら、鎖を引きちぎり、杭を引き抜いて逃げるのは簡単なのに、それをしない。実は、小象のころに何度も逃げようとしたのだが、そのたびに失敗した。だから、大きくなった今も絶対逃げられないと思い込んでしまっている。この思い込みが自分の力に自分で限界を作ってしまう。人間だってサーカスの象と同じ。『自分には無理だ』と思い込んでしまったら、本当に無理になってしまう。『自分にもできるかもしれない、いや絶対できるはずだ！』という気持ちを持つことから始めよう。」このような話は、時として授業そのものよりも生徒たちの心を刺激します。

これから伸びようとする子どもたちに、どれだけ大きな夢を与えられるかは、周囲の大人による語りかけ次第です。教師のはたらきかけにより、生徒の人生に「息吹」を吹き込めたら、それは素晴らしいことではないでしょうか。それが教育の原点であると私たちは考えます。